Was ist eine Meyhane?
Wer in Istanbul nach einer Bar fragt, bekommt eine Bar. Wer nach einem Restaurant fragt, bekommt ein Restaurant. Eine Meyhane ist weder das eine noch das andere — und genau deshalb erinnern sich viele Besucher noch lange an ihren Abend in Istanbul.
Das Wort selbst
Der Name stammt aus dem Persischen: mey bedeutet Wein, hane Haus. Eine Meyhane ist also wörtlich ein Weinhaus. Im osmanischen Istanbul wurden diese Häuser überwiegend von den griechischen, armenischen und jüdischen Gemeinden geführt und wurden zu den Orten, an denen die Stadt aß, stritt, sang und Frieden mit sich schloss.
Was ins moderne Türkei überdauert hat, ist nicht der Wein, sondern das Ritual: ein langer Tisch, viele kleine Gerichte, eine langsam geleerte Flasche Rakı und ein Abend, der in Stunden statt in Gängen gemessen wird.
Eine Meyhane ist kein Restaurant
Im Restaurant bestellt man ein Hauptgericht, und der Abend wird darum herum gebaut. In der Meyhane ist es umgekehrt. Die Meze — Dutzende kleiner kalter und warmer Teller — sind die Mahlzeit. Ein Grillgericht oder ein Fisch kann später kommen, aber als Schlussakt, nicht als Mittelpunkt.
Niemand hat es eilig. Der Kellner versucht nicht, den Tisch neu zu besetzen. Drei oder vier Stunden bei einer Handvoll Meze und einer Flasche zu sitzen, ist völlig normal. Das ist der größte Unterschied, den Besucher bemerken — und der, an den man sich am längsten gewöhnt.
Wie der Abend tatsächlich abläuft
- Zuerst kalte Meze. In vielen Meyhanes wird ein Tablett an den Tisch gebracht, von dem Sie auswählen. Nehmen Sie weniger, als Sie glauben zu brauchen — nachbestellen geht immer.
- Rakı wird eingeschenkt. Meist eine geteilte Flasche, Gläser mit Wasser aufgefüllt, Eis daneben. (Wir haben einen eigenen Ratgeber, wie man Rakı trinkt.)
- Warme Vorspeisen folgen — Gebratenes, Gegrilltes oder in Butter Zubereitetes, während die kalten Teller noch stehen.
- Dann, falls noch jemand Hunger hat, Grillgerichte oder der Fisch des Tages.
- Obst schließt den Tisch. Im Sommer Melone, sonst was Saison hat. Dessert ist optional und wird oft ausgelassen.
Tischsitten, kurz gefasst
- Gläser werden für andere gefüllt, nicht für sich selbst. Ist das Glas des Nachbarn leer, füllen Sie es.
- Şerefe (schä-re-FE) heißt "zu Ehren" — es ist der Trinkspruch. Angestoßen wird meist unten, nahe am Glasboden.
- Niemand trinkt Rakı ohne Essen. Es ist kein Kurzer, sondern der Begleiter der Meze.
- Teilen ist selbstverständlich. Jeder Teller auf dem Tisch gehört allen.
- Es gibt keine Eile und keine Erwartung, ein Hauptgericht zu bestellen.
Wo die Meyhane-Kultur in Istanbul heute lebt
Beyoğlu bleibt das Herz — Nevizade und Asmalımescit sind die bekanntesten Gassen, zugleich aber auch die vollsten und touristischsten. Kumkapı am Meer und Kadıköy auf der asiatischen Seite haben jeweils ihre eigene Variante.
Etwas abseits dieser Karte liegt Kasımpaşa, eine kurze Fahrt den Hang hinunter von Taksim Richtung Goldenes Horn. Ein altes Viertel mit ganz gewöhnlichem, gelebtem Charakter — die Meyhanes hier sind überwiegend von Anwohnern besucht. Genau dort findet man die Version der Tradition, die nicht für ein Publikum angepasst wurde.
Häufig gestellte Fragen
Ist eine Meyhane dasselbe wie eine Bar?
Nein. Eine Bar dreht sich um Getränke; eine Meyhane dreht sich um Essen und Gespräch, mit Rakı oder Wein dazu. Nur zum Trinken geht man nicht in eine Meyhane.
Muss ich in einer Meyhane Alkohol trinken?
Überhaupt nicht. Die Meze sind das Herz der Mahlzeit, viele davon vegetarisch. Şalgam (fermentierter Rübensaft), Ayran, Säfte und Erfrischungsgetränke gibt es immer.
Wie lange dauert ein Meyhane-Abend?
Rechnen Sie mit drei Stunden oder mehr. Die Langsamkeit ist gewollt — sie gehört zum Format und ist kein Servicemangel.
Ist eine Meyhane für Familien geeignet?
Ja. Meyhanes in Istanbul sind ganz normale Nachbarschaftsrestaurants, in denen Familien, Freundesgruppen und Geschäftstische nebeneinander essen.